Duurzaamheid is een term die men tegenwoordig veelvuldig voorbij ziet komen in het nieuws. Het is een breed begrip geworden waarbij men verschillende associaties heeft. Vaak denkt men bij het woord duurzaamheid aan milieu, maatschappij, ecologie en leefbaarheid. Het begrip duurzaamheid omvat echter veel meer dan de termen die hiervoor zijn benoemd. Zo kan het woord duurzaamheid ook worden gebruikt als men het heeft over producten en materialen die zeer slijtvast zijn.
Drie P’s
Het begrip duurzaamheid kan ook worden verklaard aan de hand van de theorie van de drie P’s. Deze drie P’s staan voor: People (mensen), Profit (winst) en Planet (aarde). Deze drie P’s dienen met elkaar in evenwicht te zijn. In een duurzame wereld leven mensen en milieu met elkaar in harmonie en is er tevens winst te behalen voor ondernemingen zonder dat mens en milieu daarbij geschaad worden.
Evenwicht is belangrijk
De aarde biedt grondstoffen voor de mens en de mens kan deze grondstoffen omzetten in producten en daar winst uit behalen. Als de mensheid echter teveel grondstoffen van de aarde verlangd dan kan er een te kort aan grondstoffen ontstaan waardoor de mens in de problemen komt. Het milieu moet daarbij ook niet uit het oog worden verloren. De mens vormt onderdeel van het milieu en heeft daar invloed op. Het milieu oftewel de leefomgeving bestaat uit flora en fauna. Door een overschot aan afval wordt het milieu geschaad. Afval is meer dan alleen stoffelijk uitschot dat wordt gedumpt in het milieu. Emissie, dit is de uitstoot van schadelijke gassen, is ook afval. Het milieu en de atmosfeer kan een bepaalde hoeveelheid afvalstoffen verwerken.
CO2 reductie
Afvalstoffen zoals het broeikasgas CO2 zorgen bovendien voor een broeikaseffect. Daardoor heeft CO2 een dubbele schadelijke werking. Het zorgt voor de opwarming van de aarde en kan voor een onaangename atmosfeer zorgen waarbij ademhalen wordt bemoeilijkt. Bij duurzaamheid denkt men daarom in de praktijk ook vaak aan het reduceren van de emissie van CO2.
De kern van duurzaamheid
Als men duurzaamheid in de kern zou moeten samenvatten dan is alles wat met duurzaamheid te maken heeft gericht op het zo lang mogelijk gebruiken van de grondstoffen die op aarde aanwezig zijn en het veraangenamen van de leefomgeving van alles wat op aarde leeft. De mens kan dus niet meer consumeren dan de aarde kan bieden. De mens kan de aarde ook niet meer vervuilen dan de maximale vervuiling die de aarde kan afbreken. Als de mensheid zich niet houdt aan deze ‘regels’ dan komt ze vroeg of laat in de problemen.
Definitie van duurzaamheid volgens Technisch Werken
De schrijver van deze website (Technisch Werken) definieert duurzaamheid als volgt:
Het streven naar duurzaamheid is het geheel van inspanningen die worden verricht om de aarde en atmosfeer te beschermen tegen uitputting en vervuiling zonder dat men daarbij de hedendaagse behoeften en het economisch gewin uit het oog verliest.