Werktuigbouwkunde was tot voor kort een opleiding die veel werd gevraagd in vacatures van bedrijven in de metaaltechniek. De werktuigbouwkunde is een brede opleiding die verschillende technieken omvat. Werktuigbouwkunde bevat bijvoorbeeld constructieprincipes, verspaning, lassen, tekening lezen, hydrauliek en pneumatiek. De inhoud van de opleiding werktuigbouwkunde kan per opleidingsinstelling wel een beetje wisselen. Daarnaast kunnen de accenten ook anders liggen. Sommige opleidingen besteden meer aandacht aan de mechanische kant van de werktuigbouwkunde terwijl andere opleidingen ook aandacht hebben voor de elektronische en elektrotechnische kant van de bouw van werktuigen.
Omdat software, elektrotechniek en elektronica steeds belangrijker worden is er een specifieke opleiding ontstaan. Dit is de opleiding mechatronica. Hoewel de werktuigbouwkunde nog steeds een belangrijke basis vormt voor de machinebouw lijkt mechatronica de werktuigbouwkunde te verdringen. Ook opleidingen hebben er toe bijgedragen dat de mechatronica bekender is geworden onder mbo-ers maar ook hbo-ers in Nederland. Er zijn inmiddels BOL opleidingen in de mechatronica maar ook BBL opleidingen. Daarnaast zijn er ook bachelor opleidingen in de mechatronica. De komende tijd zal de invloed en de bekendheid van mechatronica alleen maar verder toenemen. Daarom is het wellicht verstandig om te kiezen voor mechatronica als je aan de slag wil in innovatieve machinebouw.