Komend weekend zal de zogenaamde stikstoffabriek in Groningen worden geopend. Deze fabriek zal worden gebruikt om buitenlands aardgas geschikt te maken voor Nederlandse huishoudens. De opening van de fabriek zal tegelijkertijd plaatsvinden met het einde van de aardgaswinning in Groningen. Dat betekend dat er vanaf september 2023 geen aardgas meer gewonnen gaat worden in Groningen. In de Groningse plaats Zuidbroek is de stikstoffabriek de afgelopen tijd gebouwd. De fabriek zal hoogcalorisch aardgas uit het buitenland met stikstof mengen waardoor laagcalorisch aardgas ontstaat. Het laagcalorisch aardgas is geschikt voor Nederlandse cv-ketels en kooktoestellen. In Groningen werd jaren lang laagcalorisch aardgas gewonnen. Dat hoefde niet bewerkt te worden met stikstof.
Het hoogcalorisch aardgas dat wordt geïmporteerd uit het buitenland moet echter wel worden bijgemengd met stikstof om het laagcalorisch te maken. Daarom is de stikstoffabriek hard nodig. Echter de bouw van de fabriek heeft veel vertraging opgelopen. Dat kwam onder andere omdat de hoofdaannemer en de onderaannemer onderling onenigheid hadden. Dat heeft voor een vertraging van anderhalf jaar gezorgd. Dit was zeer tegen de zin van demissionair staatssecretaris van Mijnbouw Hans Vijlbrief. De Gasunie is de eigenaar van de fabriek en heeft bekend gemaakt dat de installatie van de fabriek nog niet volledig operationeel is. Deze installatie zal in fases in gebruik worden genomen. Er kunnen namelijk nog technische problemen aan de orde komen. Dan kunnen de problemen tijdig worden verholpen.