De Europese Commissie heeft aangegeven dat ze definitief importheffingen wil gaan invoeren op in totaal 26 verschillende soorten staalproducten die buiten de EU worden geproduceerd voor de Europese markt. Dit werd maandag 7 januari 2019 bekend gemaakt door het uitvoerend orgaan van de Europese Unie. De staalheffingen gaan de voorlopige tegenmaatregelen vervangen die in juli 2018 werden ingevoerd als reactie op de Amerikaanse invoertarieven van 25 procent op staal. Die importheffingen werden door de Amerikaanse president Donald Trump vorig jaar zomer ingevoerd. De reactie van de EU was in eerste instantie een tijdelijke oplossing. Inmiddels wordt gekeken naar een definitieve importheffing op staalproducten die buiten de EU zijn geproduceerd. Doordat de importheffingen in Amerika werden ingevoerd op staal medio 2018 zijn staalproducenten naar andere afzetgebieden gaan zoeken.
Daardoor wordt goedkoop staal steeds vaker aan afnemers binnen de EU aangeboden. Dat zorgt er voor dat de EU meer staalaanbieders krijgt op haar eigen staalmarkt. De concurrentie voor Europese staalproducenten wordt groter. Daarom hebben staalproducenten in Europa gevraagd om tegenmaatregelen. Deze maatregelen worden nu genomen in de vorm van een importheffing. De Europese commissie heeft op basis van maandenlang onderzoek geconstateerd dat de importheffingen noodzakelijk zijn. De staalimporten zullen verder toenemen de komende tijd. Daarom heeft de EU de Wereldhandelsorganisatie WTO van het onderzoeksresultaat op de hoogte gesteld.