De thermische schil is de isolerende laag aan de buitenkant van een gebouw. Deze laag bestaat uit de wanden, daken en vloeren. In feite is de thermische schil de laag van een gebouw die de binnenkant en buitenkant van een gebouw scheid. Deze schil bestaat feitelijk uit een geheel van verschillende onderdelen die aan elkaar vast zitten. Zo is er sprake van verschillende constructiedelen die de verwarmde ruimtes van een woning scheiden van de buitenomgeving. Als er overigens sprake is van appartementen, tussenwoningen of twee-onder-een-kap woningen dan worden de tussenmuren en vloeren niet tot de thermische schil beschouwd tenzij deze in contact staan met de buitenlucht of de grond. Ook verwarmde of onverwarmde gebouwen die los staan van het hoofdverblijf behoren niet tot de thermische schil. Echter als er sprake is van een aanbouw die een open verbinding heeft met een verwarmde ruimte van het hoofdgebouw dan valt deze wel binnen de thermische schil.
Thermische schil isoleren
De thermische schil vormt een belangrijk geheel als het gaat om isolatie van gebouwen. Wanneer de thermische schil een matige isolatie bevat zal er veel warmte verloren kunnen gaan aan de buitenlucht. Daarom worden er vaak maatregelen genomen om deze schil zo goed mogelijk te isoleren. Dat kan bijvoorbeeld doormiddel van dakisolatie, vloerisolatie, spouwmuurisolatie en andere isolatievormen zoals (drie)dubbele beglazing. Hoe beter de thermische schil is geïsoleerd hoe minder warmte verloren gaat. Dat zorgt er voor dat de stookkosten kunnen worden beperkt of warmtepompen minder elektriciteit verbruiken. Investeren in isolatie van de thermische schil is één van de eerste dingen die bewoners kunnen doen om energie te besparen.