Retrofit wordt in de techniek regelmatig toegepast. Onder retrofit of retrofitten verstaat men het aanpassen van machines en werktuigen zodat deze weer voldoen aan de moderne eisen die hieraan worden gesteld. Als men bijvoorbeeld gebruik maakt van een machine met verouderde automatisering dan kan men er voor kiezen om de automatersering en bijbehorende componenten te vervangen. In dat geval wordt de (CNC) sturing van de machine gemoderniseerd en worden ook andere onderdelen vervangen die verouderd zijn. Het moderniseren van machines of werktuigen wordt ook wel retrofit genoemd.
Waar wordt retrofit toegepast?
Retrofitten wordt bij verschillende machines en werktuigen toegepast, hieronder volgen een aantal voorbeelden:
- CNC gestuurd draaibanken en freesbanken
- Dieselmotoren voor schepen
- Productiemachines in de procesindustrie
Daarnaast wordt de term retrofit ook gebruikt in de koeltechniek. Hierbij wordt de bestaande koelinstallatie of vriesinstallatie behouden en wordt het koudemiddel R22 vervangen door een HFK koudemiddel. Dit wordt meestal gedaan bij grote en ingewikkelde koelinstallaties. Dit kunnen bijvoorbeeld omvangrijke airconditioning installaties zijn of grote koelinstallaties en vriesinstallaties. Het vervangen van deze koeltechnische systemen is meestal duurder dan het uitvoeren van een retrofit. Het retrofitten van oude grote koelsystemen is niet eenvoudig en er moeten vaak kostbare tijdrovende veranderingen worden aangebracht. Het is belangrijk dat een goede afweging wordt gemaakt tussen de kosten en de tijd die gepaard gaan met de retrofit en de aanschaf van een nieuwe koeltechnische installatie.
Retrofitten bij koeltechnische installaties heeft over het algemeen te maken met koudemiddelen en aanverwante apparatuur en de milieuaspecten die daarbij aan de orde komen. Bij retrofitten van productiemachines en machines in de verspaning worden naast mechanische onderdelen van een machine ook elektronische onderdelen en complete besturingen vervangen.
Retrofitten en kosten besparen
Door een retrofit toe te passen op een bestaande machine of een bestaand machinepark kunnen machines langer worden gebruikt. Uiteraard dient een retrofit wel professioneel te worden uitgevoerd. De juiste machinedelen dienen te worden vervangen en de software moet goed worden geïnstalleerd. Als dit wordt gedaan is een retrofit over het algemeen kosten efficiënter dan de aanschaf van nieuwe machines. Met een retrofit kan een maximale ROI worden geboden, deze afkorting staat voor return on investment. Dit houdt in dat de investeringen die gepaard gaan met retrofitten maximaal terugverdiend kunnen worden.