The Ocean Cleanup is een innovatieve oplossing waarmee plastic afval uit zee kan worden gehaald. Het bestaat uit een drijvend opvangsysteem in de vorm van een grote U. Onder deze U hangen grote repen stof waar het plastic uit de zee of oceaan tegenaan drijft. Dit plastic wordt op deze manier opgevangen. Een groot tankschip haalt het verzamelde plastic afval op en brengt het aan wal zodat het plastic afval kan worden gerecycled in duurzame producten. The Ocean Cleanup is inmiddels uitgebreid getest en is in de nacht van zaterdag 8 en zondag 9 september 2018 in positie gebracht in de Stille Oceaan. Daar blijft The Ocean Cleanup de komende tijd en wordt tevens goed bijgehouden hoefveel plastic afval doormiddel van dit systeem wordt opgevangen. Aan de hand daarvan kan worden beoordeeld hoe succesvol The Ocean Cleanup is.
Als het systeem haar nut in de praktijk bewijs zullen er meerdere Ocean Cleanupsystemen worden ontwikkeld en zullen er uiteindelijk zestig van deze opruiminstallaties worden aangebracht in de Stille Oceaan. In 2040 moet uiteindelijk 90 procent van het plastic afval dat nu in de oceaan ligt en er in die tot 2040 nog bijkomt opgeruimd worden door The Ocean Cleanup. Dat is een stevige ambities. Het duurt echter nog lang voordat de oceanen echt plasticvrij zijn. De plasticsoep is groot en is ook aanwezig in diepere lagen van de oceaan. Veel plastic dat lang in de oceanen en zeeën aanwezig is brokkelt af in kleine deeltjes die moeilijk opgevangen kunnen worden door grote opvangsystemen. Dat zorgt er voor dat daar ook een oplossing voor moet worden bedacht. In ieder geval is alle aandacht die The Ocean Cleanup krijgt belangrijk. Het zet namelijk een groot milieuprobleem op de kaart. Het voorkomen van plastic afval in de zee is echter nog belangrijker. Dat is namelijk een structurele oplossing. Voorkomen van de plasticsoep is beter dan het opruimen van de plastic soep.