Wisselstroom is elektrische stroom die met een bepaalde frequentie van stroomrichting wisselt. Via het elektriciteitsnet waarop woningen, utiliteitscomplexen en andere gebouwen zijn aangesloten wordt wisselstroom geleverd. Via de meterkast wordt de wisselstroom door elektriciteitsdraden richting wandcontactdozen (stopcontacten) getransporteerd. De stroom die uit deze contactdozen komt wisselt van richting. Wisselstroom wordt ook wel aangeduid met de afkorting AC, dit staat voor de Engelse woorden Alternating Current die worden vertaald met wisselstroom. De tegenhanger van wisselstroom is gelijkstroom, die in de praktijk wordt geleverd vanuit accu’s en batterijen. Gelijkstroom wordt aangeduid met DC wat staat voor het Engelse Direct Current en in het Nederlands vertaald kan worden met gelijkstroom.
Wisselstroom omzetten naar gelijkstroom
Als men wisselstroom AC wil omzetten naar gelijkstroom DC zal men een zogenaamde converter moeten gebruiken. Deze is meestal ingebouwd in een stekker van een elektronisch apparaat. Daarom zijn de stekkers aan de laders van smartphones, tablets, laptops en andere computerelektronica over het algemeen iets dikker. De converter zet de wisselstroom van het elektriciteitsnet van de woning om naar gelijkstroom die het elektronisch apparaat kan gebruiken om te functioneren. Ook worden batterijen op die manier opgeladen.