Het verschil tussen technologie en techniek kan als volgt worden omschreven: technologie is de leer oftewel de wetenschap van de techniek terwijl de techniek zelf de praktische kant is die bestaat uit zowel het technisch handelen als het daadwerkelijke product. Alle producten die men heeft gemaakt door gebruik te maken van techniek vallen ook daadwerkelijk onder de techniek. Deze producten kunnen variëren van onderdelen zoals bouten, moeten, tandwielen, beplating tot en met daadwerkelijk de eindproducten zoals auto’s, computers en installaties in woningen. De techniek is daarom heel breed. De technologie kun je in die zin vergelijken met de bestudering van de techniek.
Technologie en innovatie
Net zoals de biologie de natuurwetenschap is die zich richt op de organismen, levensprocessen en levensverschijnselen die door God gemaakt zijn, zo richt de technologie zich op de leer van het creërend handelen van de mens. Technologie wordt vaak in verband gebracht met innovatie waarbij innovatie vertaald kan worden met vernieuwing en creatieve oplossingen. Technologie kan daarom een bijdrage leveren aan innovatie. Doormiddel van deze innovatie kan ook de cultuur van de mensheid verder worden ontwikkeld. Hierbij kun je denken aan innovatieve oplossingen die er voor zorgen dat de gezondheidszorg haar dienstverlening aan patiënten verder kan uitbreiden. Ziekenhuizen kunnen niet zonder techniek. Doormiddel van de leer van de techniek, oftewel de technologie, kunnen innovatieve oplossingen worden geboden die de mens nog meer kunnen ondersteunen.
Techniek als handvaardigheid
Echter beschikt de mens zelf ook over techniek. De mensheid is vaardig gemaakt. De chirurg moet bijvoorbeeld het gereedschap dat hij of zij gebruikt zorgvuldig hanteren. Ook elektronicaspecialisten, een elektromonteurs, installatiemonteurs enz. moeten beschikken over zogenaamde technische vaardigheden. Deze vaardigheden zijn niet alleen van praktische aard. De praktische aard is vooral de handvaardigheid. Het gaat hierbij ook om de theoretische kennis. Men heeft zich verdiept in de technologie voordat men technische werkzaamheden uitvoert. Men vraagt zich af hoe men een technisch “probleem” kan oplossen voordat men daadwerkelijk het probleem oplost. Daarbij komt technologie aan de orde.
De vraag naar techniek
Bij techniek is er bovendien sprake van een bijzondere vorm van bewustzijn. De Duitse filosoof Martin Heidegger heeft hier uitvoerig over geschreven in “die frage nach der technik”. Waarbij hij duidelijk maakt dat men wil dat techniek direct beschikbaar is oftewel ter plekke ter beschikking staat. Men wil in feite dat de techniek direct in een behoefte voorziet. Hierbij kun je denken aan de lichtschakelaar waarmee direct het licht aangaat of de knop van een verwarmingsinstallatie. Men is zich feitelijk vaak niet eens bewust van de manier waarop men wil dat techniek ter beschikking staat. Juist deze gewenning aan techniek maakt ook duidelijk hoe men tegenwoordig gestrest kan reageren als de techniek op een bepaald moment niet beschikbaar is. Martin Heidegger heeft in een voorbeeld over het timmeren met een hamer. Op een gegeven moment is men zich niet meer bewust van de hamer en drijft men de spijker in het hout. Pas als de hamer stuk is begint men de hamer te onderzoeken. Dan pas is men zich bewust van de hamer en de techniek van de hamer.
Technisch personeel
Ook technisch personeel wordt op deze manier vaak bekeken. De Nederlandse maatschappij is zich vaak niet bewust van het belang van technici totdat men te maken heeft met een technische vraag of een technisch probleem. Hierbij kun je denken aan een computersysteem dat niet meer naar behoren functioneert of een kapotte verwarming of een stroomstoring. Door de afhankelijk van mensen van de techniek wil men graag dat technisch personeel per direct beschikbaar is om het probleem op te lossen. De vraag naar technisch personeel neemt toe naar mate de mens meer afhankelijk wordt van techniek. De focus komt daarbij ook steeds meer te liggen op technologie. Hoe meer men weet over techniek hoe effectiever men in de behoefte van de mens kan voorzien of hoe effectiever bedrijven een nieuwe behoefte van mensen kunnen creëren. Zo creëert de techniek haar eigen vraag en zorgt de techniek in feite voor het ontstaan van een behoefte als wel de invulling daarvan.