Wat is elektrische isolatie?

Elektrische isolatie is een eigenschap van een materiaal. Deze eigenschap is het blokkeren van elektrische stroom door een hoge soortelijke weerstand. De elektrische isolatie is precies het tegenovergesteld van elektrische geleiding. Materialen met een hoge elektrische isolatiewaarde zijn zeer belangrijk voor de veiligheid van elektrische installaties. De isolerende materialen zorgen er voor dat gedeeltes van een installatie niet onder spanning komen te staan zodat deze veilig aangeraakt kunnen worden. Daarnaast zorgt elektrische isolatie er voor dat de lekstroom wordt beperkt.

Hoe wordt elektrische isolatie vastgesteld?
De elektrische isolatie wordt vastgesteld door elektrische spanning aan te brengen over het materiaal dat wordt onderzocht. De elektrische spanning wordt aangebracht door de ene pool aan de ene kant van het materiaal te verbinden met de andere pool aan de andere kant van hetzelfde materiaal. Er stroomt elektrische stroom door het desbetreffende materiaal. De hoeveelheid stroom wordt aan de ene kant ingevoerd en aan de andere kant gemeten. Als er een verwaarloosbare hoeveelheid stroom door het materiaal loopt spreekt men van een elektrische isolator. Deze test wordt weerstandsmeting of impedantiemeting genoemd.

Waarom is elektrische isolatie belangrijk?
Elektrische isolatie is van groot belang om effectief gebruik te maken van elektriciteit. Voor het geleiden of laten stromen van elektriciteit maakt men namelijk niet alleen gebruik van elektrische geleiders. De elektriciteit moet namelijk veilig in de juiste richting worden getransporteerd. Daarom moeten elektriciteitsdraden worden voorzien van isolerend materiaal die er voor zorgt dat het geleidende materiaal dat onder spanning staat niet kan ongewenst kan worden aangeraakt. Elektrische isolatie is echter niet alleen nuttig voor het transport van elektriciteit. Ook voor het verbruiken en opwekken van elektriciteit maakt men gebruik van elektrische isolatie.

Door het aanbrengen van elektrische isolatie kan een installatie veilig of veiliger worden. Daarnaast kan elektrische isolatie er voor zorgen dat elektrische draden niet ongewenst met elkaar in contact komen zodat kortsluiting wordt voorkomen. Verder is elektrische isolatie belangrijk voor het sturen van een elektronenstroom en het beperken van lekstroom.

Waar wordt elektrische isolatie toegepast?
Elektrische isolatie wordt binnen de elektrotechniek op zeer veel verschillende manieren toegepast. Bijna overal waar elektriciteit aanwezig is wordt gebruik gemaakt van materialen die elektriciteit niet of nauwelijks geleiden. Het toepassingsgebied van elektrische isolatoren is daarom erg breed.

Door de jaren heen zijn er steeds meer nieuwe elektrische isolatoren ontwikkelt. De eigenschappen van de isolatoren zijn verschillen. Papier kan worden gebruikt als een isolator maar heeft als nadeel dat het materiaal erg brandbaar is. Keramiek kan ook worden gebruik als isolator maar is erg breekbaar. De ontwikkelingen in kunststoffen zorgen er voor dat er steeds meer nieuwe isolatoren worden ontwikkelt met uitstekende isolerende eigenschappen met betrekking tot elektriciteit. Men dient bij het toepassen van isolatoren goed rekening te houden met de eigenschappen van de materialen. Daarbij komen ook de ESD-eigenschappen aan de orde. ESD is een afkorting die staat voor electrostatic discharge. Dit is de elektrostatische ontlading van in dit geval een isolator.