Met de term PV paneel wordt in de praktijk hetzelfde bedoelt als een zonnepaneel. PV paneel is echter meer een technische benaming voor de bekende panelen die op daken en op onder constructies worden geplaatst om zonlicht om te zetten in elektrische stroom. De afkorting PV paneel staat voor Photo Voltaic waarbij het eerste woord vertaald kan worden met licht en het tweede woord met elektrische stroom. Dat maakt duidelijk dat met een PV paneel elektrische stroom uit zonlicht kan worden geproduceerd. Een PV paneel is dus hetzelfde als een zonnepaneel. In de techniek gebruikt men echter de term PV paneel in plaats van zonnepaneel.
Varianten in PV panelen
Er zijn in feite twee verschillende varianten waarin de PV panelen kunnen worden ingedeeld met onderscheid de Netgekoppelde PV systemen en de Off grid PV systemen. Hierbij zijn de Netgekoppelde PV systemen aan het elektriciteitsnetwerk gekoppeld en de Off-grid PV panelen niet. Dat maakt een verschil. Met een Off-grid PV systeem wordt over het algemeen alleen een lokale installatie of machine voorzien van elektrische stroom die is opgewekt door het PV-paneel terwijl met een Netgekoppeld PV-systeem het elektriciteitsnet wordt voorzien van elektrische stroom die is opgewekt door het PV-paneel.
Kiezen tussen PV panelen
Er zijn in de praktijk echter meer verschillen tussen PV panelen. Zo hebben bepaalde panelen meer opbrengst dan andere. Ook in kleur en vorm kunnen ze verschillen. Er zijn Monokristallijne PV panelen, Poly kristallijne PV panelen en Dunne film PV panelen. Voor veel consumenten is het een behoorlijke studie om de juiste PV panelen te kiezen. Toch is het belangrijk om goed na te denken voordat men besluit om bepaalde PV panelen aan te schaffen. Het is verleidelijk om alleen naar de prijs te kijken maar er zijn zeker meer belangrijke factoren zoals rendement en duurzaamheid. Er zijn verschillende bedrijven die zich hebben gespecialiseerd in het uitbrengen van advies over PV-panelen maar niet elk advies is eerlijk en betrouwbaar. Daarom is het goed om bij meerdere bedrijven adviezen in te winnen en deze adviezen zorgvuldig tegen elkaar af te wegen en te vergelijken.