Afgelopen zaterdag werd de World Cleanup Day gehouden. Deze dag is er op gericht dat mensen zwerfafval opruimen en om aandacht te vragen voor het afvalprobleem wereldwijd. Ook in Nederland deden mensen mee aan dit initiatief. Int totaal wordt het aantal Nederlandse deelnemers geschat op 15.000 mensen. Deze opruimers werkten zelfstandig op ongeveer 1400 locaties verspreid over heel Nederland. Daarbij werd het startschot op zaterdag gegeven in Zaltbommel. Op deze opruimlocatie werden zogenaamde microplastics verwijderd uit de rivier de waal. Een onderzoeker wijst op het belang van dit werk: “ongeveer 80 procent van de plasticsoep komt oorspronkelijk van land en de rivieren zijn de wegen die het erheen brengen”. In totaal deden er wereldwijd 160 landen mee aan het internationale initiatief van organisator Plastic Soup Foundation.
Het opruimen van afval is natuurlijk van groot belang. Net zo belangrijk is het voorkomen van afval. Doordat bedrijven duurzamere verpakkingen moeten produceren wordt de hoeveelheid afval beperkt. Toch worden veel verpakkingen nog gemaakt van plastics. Dat is jammer want met name plastics kunnen moeilijk door de natuur worden afgebroken. Overheden sporen bedrijven daarom aan om meer te doen voor een circulaire economie waarin grondstoffen en producenten worden hergebruikt en gerecycled. Op dit moment is een circulaire economie echter nog een idealistisch streven dat helaas nog lang geen werkelijkheid is.