Auto’s, vrachtwagens, bussen en andere vervoersmiddelen zijn tegenwoordig niet meer weg te denken van de Nederlandse wegen. Voor veel functies hebben medewerkers een rijdbewijs nodig en eigen vervoer. Mobiliteit en bereikbaarheid zijn in onze economie van groot belang. De eisen die gesteld worden aan deze bereikbaarheid worden groter. Daarnaast worden de eisen die gesteld zijn aan de voertuigen ook zwaarder. Voertuigen moeten voldoen aan verschillende wettelijke richtlijnen met betrekking tot veiligheid en zuinigheid. Daarnaast zijn er ook andere aspecten die een rol spelen bij de techniek van auto’s oftewel de autotechniek. Autotechniek valt onder de automotive.
Wat is automotive?
De automotive is een grote sector die verbonden is aan het ontwikkelen en ontwerpen van auto’s. Daarnaast behoort ook de productie en de verkoop van auto’s onder de automotive sector. Auto’s moeten echter ook worden onderhouden en gerepareerd. Hier houd de automotive zich ook mee bezig. De automotive sector is daarom erg breed. Er vallen verschillende bedrijven onder deze sector. Hierbij kan gedacht worden aan ontwerpstudio’s voor auto’s. De fabrikanten en onderhoudsbedrijven worden ook onder deze sector geplaatst. Ook importeurs en autoverkopers horen bij de automotive. Naast de commerciële aspecten die in deze sector een rol spelen is ook de techniek uitermate belangrijk. Wanneer auto’s technisch van hoogstaande kwaliteit en veiligheid zijn kunnen auto’s goed worden verkocht aan de gebruikers. In de automotive wordt daarom veel aandacht besteed aan technologie. Deze technologie wordt ontwikkelt en onderhouden door de autotechniek. Hierover is in de volgende alinea meer informatie weergegeven.
Wat is autotechniek?
Autotechniek draait, zoals de naam al doet vermoeden, om de auto. Een auto kan worden definieert als een rijtuig dat zelfstandig voortbeweegt om mensen, dieren en objecten te verplaatsen. De term automobiel is afgeleid van het Griekse woord ‘auto’ dit betekend ‘zelf’. Het woord ‘mobiel’ is afgeleid van het Latijnse woord ‘mobiles’ dat staat voor beweeglijk. Een automobiel bevat vaak een verbrandingsmotor om in beweging te worden gebracht. Een verbrandingsmotor verbrand brandstoffen. De meeste brandstoffen die hiervoor worden gebruikt zijn fossiel zoals benzine en diesel. Daarnaast zijn er niet-fossiele brandstoffen zoals koolzaad. Deze niet-fossiele brandstoffen worden minder toegepast en zijn nog volop in ontwikkeling. Ook zijn er gecombineerde aandrijvingen die ook wel hybride worden genoemd. Elektrische aandrijvingen komen ook wel voor. Hierbij wordt gebruik gemaakt van accu’s of brandstofcellen die moeten worden opgeladen. Autotechniek gaat om veel meer technische aspecten. Dit kun je in de volgende alinea lezen.
Autotechniek is een breed vakgebied
Autotechniek gaat niet alleen over de motoren en andere energiebronnen waarmee een auto in beweging kan worden gebracht. Het techniek waarop autotechniek is gericht is veel breder. Er word binnen de autotechniek ook aandacht besteed aan de veiligheid van auto’s en de manieren waarop deze veiligheid kan worden geoptimaliseerd. Daarnaast moeten auto’s aan strenge milieueisen voldoen. Deze eisen worden door verschillende internationale verbanden vastgelegd in verdragen met betrekking tot de CO2 uitstoot. Auto’s moeten lichter worden gemaakt om zuiniger te kunnen rijden. Daarvoor moet gelet worden op de materialen waaruit een auto bestaat. Metalen worden in toenemende mate vervangen door kunststoffen. Deze kunststoffen zorgen er ook voor dat de auto minder belastend is voor het wegennet omdat auto’s minder gewicht hebben. Materiaalgebruik is een belangrijk aspect van autotechniek.
Daarnaast moet het rendement van de motor zo hoog mogelijk zijn. De brandstoffen die worden verbrand in de verbrandingsmotor moeten zoveel mogelijk beweging creëren. Deze beweging is in feite mechanische energie waardoor de auto voortbewogen kan worden. Het gebruik van brandstoffen draagt echter wel bij aan de CO2 uitstoot. Deze uitstoot moet worden verlaagd volgens verschillende onderzoeksinstanties. Een te hoge CO2 uitstoot zorgt voor een opwarming van de aarde. Daarom wordt tegenwoordig in de autotechniek ook gezocht naar andere energiebronnen zoals elektriciteit.
Het ontwerp van de auto is ook belangrijk. Dit is niet alleen belangrijk voor de uitstraling. Een goed ontwerp besteed ook aandacht aan de veiligheid van het omringende verkeer. Er mogen geen scherpe of harde delen aan auto’s bevestigd zijn waardoor andere weggebruikers en voetgangers kunnen worden verwond. Ook moet een auto aerodynamisch zijn. Er moet rekening worden gehouden van de luchtweerstand die ontstaat wanneer een auto zich over de weg voortbeweegt. Ook dit komt bij autotechniek aan de orde.
Daarnaast moet een auto ondanks alle bovengenoemde eisen ook nog goed geproduceerd en gerepareerd kunnen worden. Een auto moet in een fabriek op een veilige en deugdelijke manier worden gemaakt. Auto’s bestaan uit verschillende onderdelen en tijdens de fabricage moet aandacht worden besteed aan de volgorde waarin de onderdelen aan de auto worden bevestigd. Wanneer een auto eenmaal in gebruik is genomen kunnen er natuurlijk defecten, slijtage en andere vormen van schade ontstaan. Deze schade moet goed kunnen worden verholpen. Een auto moet niet alleen goed in elkaar worden gezet, het voertuig moet ook weer gedemonteerd kunnen worden. Autotechniek besteed daarom aandacht aan de fabricage van auto’s.
Definitie van autotechniek
Autotechniek is, zoals hiervoor te lezen is, een divers vakgebied. Verschillende technische aspecten komen in het vak autotechniek bij elkaar samen. Naast technische aspecten spelen ook financiële aspecten en maatschappelijke aspecten een belangrijke rol. Wanneer we autotechniek zouden moeten definiëren dan zou de definitie als volgt kunnen zijn:
Autotechniek is het totaal van alle processen die zijn verbonden aan het bedenken, ontwerpen, testen, produceren, onderhouden en repareren van auto’s.